空冷器是石油化工和油氣加工生產中作為冷凝和冷卻運用較多的一種換熱設備。一般是由管制、管箱、風機、百葉窗和構架等主要部分組成。因其結構、裝置形式、冷卻和通風方法不同，可分為以下不同形式。

（1）按管制布置和裝置形式不同，分為水平式和斜頂式設備。前者適用于冷卻，后者則適用于各種冷凝冷卻。

（2）按冷卻方法不同，分為干式和濕式設備。前者冷卻依托風機接連送風；后者則是借助于水的噴淋或霧化強化換熱。后者較前者冷卻效率高，但由于易造成管制的腐蝕影響空冷器的壽數，因而運用不多。

（3）按通風方法不同，分為強制通風（即送風）和誘導通風設備。前者風機裝在管制下部，用軸流風機向管制送風；后者風機裝置在管制的上部，空氣自上而下的流動。后者較前者耗電多，造價高，運用不如前者普遍。空冷器主要用于石油、化工、冶金等配套運用，具有風量大、效率高、振蕩小、噪聲低、運用保護便利等長處。風機有節省能耗型、低噪聲型、防腐型等不同類型，風機風量調節方法可分為自調、半自調、手調三種；冷卻方法可分為鼓風式和引風式。