熱交換：表冷器經過熱交換的進程，將熱的流體和冷卻介質進行觸摸，使兩者之間產生熱量的傳遞。熱交換的方式能夠是直觸摸摸，也能夠經過殼管式、板式、螺旋式等換熱器結構完成。

冷卻介質：冷卻介質通常是水、空氣或其他冷卻劑。冷卻介質的溫度較低，經過與熱的流體觸摸，吸收其熱量，從而使熱的流體溫度下降。

熱量移除：經過熱交換，熱的流體的熱量被移除到冷卻介質中，使其溫度升高。一起，冷卻介質的溫度下降，使其能夠繼續進行冷卻工作。

表冷器能夠有不同的方式和結構，常見的有：

殼管式換熱器：由殼體和多根管子組成，流體在管內活動，冷卻介質在管外活動，完成熱交換。

板式換熱器：由多個金屬板疊加而成，流體在板間活動，冷卻介質在板外活動，進行熱交換。

螺旋式換熱器：流體和冷卻介質在螺旋管表里活動，經過螺旋的途徑進行熱交換。