當壁面溫度低于蒸汽飽和溫度，蒸汽與壁面相觸摸時會冷凝成液體，一起釋放出汽化潛熱并把熱量傳遞給壁面，壁面再把熱量傳遞給另一側，這種熱交換進程稱為冷凝傳熱。一般來說，單組分的冷凝傳熱是一種高效傳熱進程，它的傳熱系數高于同種流體的單相對流傳熱系數。但是對于含不凝性氣體的混合物冷凝，因不凝氣的存在時冷凝傳熱系數會大大降低。兩相活動傳熱的冷凝進程，應用非常廣泛，如蒸餾塔頂汽體餾出物的冷凝；水蒸汽冷凝加熱空氣的空氣熱交換器，冷凍劑蒸汽的冷凝等。在冷凝進程中涉及到的首要設備有管殼式冷凝器，空氣熱交換器，板式冷凝器和螺旋板式冷凝器等，首要是含有不凝性氣體的餾出物，或以加熱空氣為目的的蒸汽冷凝。

冷凝機理相關式是建立在大量實驗研討數據和文獻數據基礎上的，各種冷凝機理相關式都有其應用條件和場合，有必定的局限性。過分簡化或在各種冷凝場合都使用相同的相關式是不科學的。例如，不管管內冷凝還是管制外冷凝，不管重力控制活動還是剪刀力控制活動；不管臥式裝置還是立式裝置；都選用同一種模型是不可取的。實際上，任何辦法的計算精度都與其應用場合有關系。因此，在評論冷凝傳熱機理時，應將詳細的設備與工藝進程結合起來。