空冷器因其結構、裝置方法、冷卻和通風方法不同，可分為以下不同方法。

a.按管制安置和裝置方法不同，分為水平式空冷器和斜頂式空冷器。前者適用于冷卻，后者則適用于各種冷凝冷卻。

b.按冷卻方法不同，分為干式空冷器和濕式空冷器。前者冷卻依靠風機連續送風；后者則是借助于水的噴淋或霧化強化換熱。后者較前者冷卻效率高，但由于易形成管制的腐蝕影響空冷器的壽命，因此應用不多。

c.按通風方法不同，分為強制通風（即送風）空冷器和誘導通風空冷器。前者風機裝在管制下部，用軸流風機向管制送風；后者風機裝置在管制的上部，空氣自上而下活動。后者較前者耗電多，造價高，應用不如前者普遍。