空氣換熱器是一種利用冷、熱空氣進行換熱的設備，其作業原理是利用風機將涼風送入空預器內與通過降溫的冷媒進行熱量交流后由出風口排出，再經回風機送至空調房間。

當室內熱負荷要求較高時，可將部分新風先通過旁通管與新風混合后再送入空預器內與冷媒進行熱量交流。在冬季采暖季節，可封閉旁通管而直接選用新風和排風的組合方法運行。